Famoso VC afferma che le settimane lavorative di soli 5 giorni non costruiranno startup miliardarie

In breve:

Harry Stebbings, founder del fondo 20VC, ha scatenato polemiche dopo aver sostenuto che per competere con startup USA e cinesi bisogna lavorare 7 giorni su 7, criticando implicitamente il modello europeo di lavoro. Stebbings ha chiarito successivamente di non appoggiare letteralmente il modello cinese "996" (9-21, 6 giorni), sottolineando l’importanza di equilibrio e salute. Vari imprenditori e investitori europei hanno ribattuto che il vero problema in Europa non è il numero di ore lavorate, ma la mancanza di finanziamenti e difficoltà nel fundraising.

Riassunto completo:

Harry Stebbings, venture capitalist e fondatore del fondo da 650 milioni di dollari 20VC, ha pubblicato su LinkedIn un post in cui dichiarava che per competere con le startup americane e cinesi serve lavorare 7 giorni su 7.
Il post è diventato virale e ha suscitato forti critiche, soprattutto per l’associazione implicita al modello cinese "996" (lavorare dalle 9 alle 21, sei giorni a settimana), ritenuto da molti tossico e disumanizzante.
Stebbings ha ribadito che la velocità di esecuzione è fondamentale, soprattutto nel settore AI, dove le aziende in Silicon Valley e in Cina lavorano senza sosta. Ha detto che non è realistico pensare di costruire aziende da 10 miliardi di dollari con un orario da lunedì a venerdì, 9-17.
Diverse figure del panorama startup europeo hanno respinto questo approccio. Tra loro Sarah Wernér, cofondatrice di Husmus, ha affermato che il problema in Europa non è la mancanza di ore lavorate, ma la carenza di capitali a disposizione.
Secondo il report State of European Tech 2024 di Atomico, sono mancati circa 375 miliardi di dollari di investimenti in fase di crescita alle startup europee dal 2015.
Stebbings ha risposto dicendo che il problema non è il capitale disponibile, ma la scarsa capacità di fundraising da parte dei founder europei, che spesso raccontano male le proprie idee.
Ha criticato anche il fatto che alcuni founder europei inseriscano slide sull’exit già nei pitch, come se “stessero programmando il divorzio nel giorno del matrimonio”.
Ha ammesso però che il modello 996, se preso alla lettera, è “ignorante” e “moronico”, perché non lascia spazio a pause, sport o vita privata.
Per lui, l’impegno totale è necessario nei primi 5 anni, ma questo non vuol dire trascurare la salute o la famiglia: ha raccontato di passare la domenica con la madre malata di sclerosi multipla, camminando con lei una maratona ogni settimana.
Ha riconosciuto che non si può pretendere lo stesso impegno dai dipendenti, perché nessuno potrà mai tenere al progetto quanto il suo fondatore.
Anche altri investitori come Suranga Chandratillake (Balderton Capital) hanno criticato la “hustle culture”, definendola una mitologia più che una realtà, alimentata dalla narrativa californiana.
Stebbings ha concluso dicendo che negli USA si enfatizza troppo questo stile di vita, e che nelle startup della Silicon Valley solo una piccolissima parte (lo 0,01%) lavora davvero in quel modo: gli altri non stanno lavorando alle 19 in un WeWork, come si racconta sui social.