La Cina verso la "quasi-luna" terrestre, pronta ad estrarre parti di roccia

In breve:

La Cina ha lanciato la sonda Tianwen 2, diretta verso l'asteroide 2016HO3, un piccolo corpo celeste del diametro compreso tra 40 e 100 metri, che orbita vicino alla Terra. L'obiettivo è raccogliere circa 100 grammi di campioni della sua superficie entro circa un anno, per poi dirigersi verso la cometa 311P, sfruttando la gravità terrestre per aumentare la velocità.

Riassunto completo:

La Cina ha effettuato con successo il lancio della sua prima missione per ottenere campioni di un asteroide, con la sonda Tianwen 2, a bordo di un razzo Long March 3B.
La destinazione iniziale della sonda è l'asteroide 2016HO3 (Kamoʻoalewa), noto come "quasi-luna" poiché orbita intorno al Sole restando costantemente vicino alla Terra.
L'asteroide è di dimensioni ridotte, con diametro stimato tra 40 e 100 metri, ed è situato talvolta a soli 14 milioni di chilometri dalla Terra, rendendolo accessibile con un viaggio spaziale relativamente semplice.
La missione prevede che Tianwen 2 raggiunga 2016HO3 in circa un anno, lo orbiti, gli atterri sopra e raccolga circa 100 grammi di materiale da riportare sulla Terra per eventuali analisi.
Dopo la raccolta, la sonda rientrerà verso la Terra per rilasciare i campioni, quindi sfrutterà la gravità del nostro pianeta per accelerare verso una seconda destinazione: la cometa 311P.
A bordo della sonda ci sono strumenti scientifici avanzati, tra cui telecamere, spettrometri e radar, per raccogliere dati fondamentali che aiuteranno a comprendere meglio i piccoli corpi celesti e la storia evolutiva del Sistema Solare.
La missione rappresenta anche un test cruciale per la Cina nell'ambito delle esplorazioni spaziali più avanzate, utili per la futura missione Tianwen 3 verso Marte nel 2028, che potrebbe consentire alla Cina di essere il primo paese a riportare sulla Terra campioni del pianeta rosso.