La sonda Psyche entra in riserva ma procede verso l'asteroide

In breve:

La sonda Psyche della NASA è tornata pienamente operativa dopo aver risolto un guasto alla valvola del sistema di propulsione, passando alla linea di alimentazione di riserva. Il prossimo obiettivo è il sorvolo ravvicinato di Marte previsto per maggio 2026, manovra essenziale per dirigere la sonda verso l'asteroide Psyche, che raggiungerà nel 2029. Sarà la prima missione spaziale a esplorare un asteroide metallico, composto principalmente da ferro, nichel e altri elementi rari, e con un diametro di circa 226 chilometri.

Riassunto completo:

La sonda Psyche di NASA, realizzata da Maxar Space Systems, è tornata a piena operatività dopo che un guasto a una valvola sulla linea primaria del sistema di propulsione aveva causato un'interruzione.
Il problema è stato risolto a maggio passando alla linea di alimentazione di propellente di riserva, identica alla principale, consentendo alla missione di rispettare i tempi previsti.
La prossima tappa fondamentale sarà il sorvolo ravvicinato di Marte previsto per maggio 2026, manovra cruciale per sfruttare la gravità del pianeta e dirigere Psyche più lontano nel Sistema Solare.
La sonda raggiungerà l'asteroide Psyche nel 2029, diventando la prima missione spaziale ad esplorare un asteroide metallico.
L'asteroide Psyche ha un diametro di circa 226 chilometri, paragonabile alla larghezza del Massachusetts, ed è di forma non sferica, simile a una patata.
Si presume che Psyche sia composto principalmente da ferro, nichel e altri elementi rari piuttosto che da minerali rocciosi, fatto che suscita notevole interesse scientifico.
Nonostante la missione proceda bene, rimane la preoccupazione che il problema alla valvola riscontrato sulla linea primaria possa manifestarsi anche sulla linea di riserva, spingendo gli ingegneri a monitorare con attenzione la situazione.