Scienziati portano a termine il primo "trapianto di comportamento"

In breve:

Ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che è possibile trasferire geneticamente un comportamento complesso tra specie diverse di moscerini della frutta. Manipolando un solo gene, chiamato Fruitless (Fru), su un moscerino "A", hanno riconfigurato i circuiti cerebrali così da far emergere un comportamento tipico di un’altra specie, moscerino "B", che offre cibo come dono di corteggiamento invece di usare il canto. Questo comportamento è apparso senza apprendimento o imitazione sociale, segnalando che alcuni schemi innati possono rimanere “dormienti” nel cervello e riattivarsi tramite interruttori genetici.

Riassunto completo:

Ricercatori dell'Università di Nagoya e NICT (Istituto Nazionale di Tecnologia dell'Informazione e delle Comunicazioni) hanno trasferito un comportamento di corteggiamento tra due specie di moscerini della frutta, Drosophila subobscura e D. melanogaster.
È il primo caso in cui un comportamento completamente sconosciuto è stato geneticamente trasferito da una specie all'altra.
Il trasferimento è stato ottenuto manipolando un singolo gene, chiamato Fruitless (Fru), per creare nuove connessioni neurali nel cervello dei moscerini.
I moscerini D. subobscura offrono cibo come dono di corteggiamento; i D. melanogaster corteggiano con un canto. Le specie si sono separate circa 35 milioni di anni fa.
Attivando il gene Fru nei neuroni specifici di D. melanogaster, sono state generate nuove connessioni cerebrali, portando i moscerini a offrire cibo.
Il comportamento di offerta di cibo è stato eseguito senza apprendimento o esposizione sociale, ma attraverso la riconfigurazione dei circuiti neurali.
Lo studio suggerisce che gli animali possono possedere comportamenti dormienti nella loro architettura neurale, attivabili con interruttori genetici.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Science e offre nuove prospettive sull'evoluzione e la diversificazione dei comportamenti.