Iniziano i test del chip neurale di Neuralink in Gran Bretagna

In breve:

Neuralink di Elon Musk ha avviato il suo primo studio clinico europeo nel Regno Unito, espandendo i test sugli impianti cerebrali a sette pazienti paralizzati. L'obiettivo, come nei trial condotti fino ad oggi, è permettere loro di controllare dispositivi digitali con il pensiero.

Riassunto completo:

Neuralink, l'azienda di impianti cerebrali di Elon Musk, ha avviato il suo primo studio clinico europeo nel Regno Unito.
Questa iniziativa è stata lanciata in collaborazione con l'University College London Hospitals NHS Foundation Trust e il Newcastle upon Tyne Hospitals.
L'obiettivo principale dello studio è valutare come il chip di Neuralink possa aiutare persone con paralisi grave a controllare dispositivi digitali e fisici utilizzando esclusivamente il pensiero.
Il Regno Unito è il primo paese europeo a ospitare una sperimentazione di questo tipo.
Secondo Neuralink, ciò rappresenta un passo significativo nella sua missione di diffondere la tecnologia di interfaccia cervello-computer (BCI) a individui affetti da disturbi neurologici in tutto il mondo.
Lo studio clinico coinvolgerà sette partecipanti che hanno subito una significativa perdita di movimento a causa di lesioni del midollo spinale o condizioni neurologiche come la Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA).
Il fine è installare il chip N1 di Neuralink sotto il cranio di ciascun paziente per consentire loro di operare uno smartphone o un tablet senza contatto fisico.
Neuralink ha iniziato le sue prime sperimentazioni sull'uomo negli Stati Uniti nel 2024, dopo aver risolto le preoccupazioni sulla sicurezza sollevate dalla Food and Drug Administration (FDA) americana, che inizialmente aveva respinto la domanda nel 2022.
Finora, cinque persone negli Stati Uniti con paralisi grave hanno ricevuto l'impianto e lo stanno utilizzando per controllare dispositivi con la mente.
Uno dei pazienti, Noland Arbaugh, è stato il primo a ricevere un impianto Neuralink e ha dimostrato di poter controllare un computer e giocare ai videogiochi con i suoi pensieri.
Tuttavia, dopo l'impianto di Arbaugh, circa l'85% dei filamenti del chip ha perso la connessione con il suo cervello, ma Neuralink ha migliorato il software per ottimizzare la lettura dei segnali cerebrali.
Il dispositivo N1 ha le dimensioni di una moneta da 10 pence e utilizza 128 filamenti sottilissimi, più fini di un capello umano, per connettere circa 1.000 elettrodi al cervello.
Questi elettrodi leggono l'attività elettrica e la traducono in comandi digitali, come la digitazione sulla tastiera o lo spostamento di un cursore.
Neuralink è stata fondata nel 2016 e ha raccolto circa 1,3 miliardi di dollari in finanziamenti da investitori.
L'ultimo round di finanziamento ha portato 650 milioni di dollari, spingendo la valutazione dell'azienda a quasi 9 miliardi di dollari.
La startup ha già avviato lavori per ulteriori sperimentazioni in Canada e negli Emirati Arabi Uniti.
La sperimentazione nel Regno Unito è stata approvata dalla Medicines and Healthcare products Regulatory Agency, e le operazioni utilizzeranno il robot chirurgico R1 di Neuralink.
Secondo i professionisti sanitari coinvolti, la tecnologia di Neuralink potrebbe cambiare la vita delle persone colpite da disturbi neurologici.
Il Prof. Harith Akram ha sottolineato che il lancio rappresenta una pietra miliare nello sviluppo della tecnologia di interfaccia cervello-computer, con il potenziale di trasformare la vita a livello globale.
Elon Musk ha in precedenza suggerito che i chip di Neuralink potrebbero un giorno offrire miglioramenti per individui sani, portando a una "simbiosi" uomo-Intelligenza artificiale, e potenzialmente permettendo il caricamento di memorie o il ripristino della vista, prevedendo che centinaia di milioni di persone potrebbero eventualmente ricevere impianti cerebrali per ottenere "abilità sovrumane".