Costruiti i primi orologi nucleari funzionanti al mondo

In breve:

Due team indipendenti — uno alla Tsinghua University in Cina, uno al Vienna Center for Quantum Science and Technology — hanno realizzato i primi orologi nucleari funzionanti, basati sull'isotopo torio-229. A differenza degli orologi atomici tradizionali, che misurano le oscillazioni degli elettroni, questi dispositivi usano il nucleo dell'atomo, molto più isolato da disturbi elettrici e magnetici esterni. Entrambi i team hanno incorporato atomi di torio-229 in cristalli di fluoruro di calcio e li hanno irradiati con laser ultravioletti a 148 nanometri, l'unica transizione nucleare abbastanza energeticamente bassa da essere controllabile con luce laser. Il team cinese ha raggiunto un'instabilità frazionaria di frequenza prossima a una parte su 10 mila miliardi dopo un giorno di operazioni. Il team europeo ha invece usato il proprio orologio per cercare materia oscura ultraleggera, senza trovare evidenze ma dimostrando una sensibilità paragonabile ai migliori orologi atomici esistenti. Le applicazioni future includono navigazione satellitare più precisa, misurazioni gravitazionali e test delle leggi fondamentali della fisica.

Questo testo è un riassunto del seguente articolo (eng):

World's first working nuclear clocks built after decades of effort

Researchers have successfully built the first operational nuclear clocks using thorium-229, ushering in a new era of timekeeping.

Interesting EngineeringRupendra Brahambhatt

Alternativa in italiano: non pervenuta